(30-08-06) El estado del atún rojo en el Mediterráneo” es el título del último informe realizado por Greenpeace, en el que se analiza cómo el engorde artificial y la pesca pirata están acabando con el atún rojo en nuestros mares. Reproducimos un resumen del amplio, documentado y alarmante informe producido gracias a las aportaciones económicas de los socios de Greenpeace.

    La industria pesquera del atún rojo atlántico ha sido, durante siglos, una de las más rentables en el Mediterráneo. En la antigua Roma la captura de atún y su salazón fueron dos de las industrias más estables del imperio. La mala gestión actual, impulsada por la actividad de la flota de cerco y el rápido desarrollo de las granjas de engorde de atún, amenaza su futuro y el de cientos de pescadores.

     En mayo de 1999 Greenpeace publicó un informe detallado en el que denunciaba el agotamiento de esta especie y analizaba sus causas. La llamada pesca pirata realizada por buques abanderados en terceros países fue identificada como la principal amenaza para la población de atún rojo y, ya entonces, los científicos alertaban sobre su grave estado de sobreexplotación. La abundancia de atunes rojos adultos - la biomasa reproductora había descendido un 80% en los 20 años anteriores. Grandes cantidades de atunes jóvenes eran capturados cada temporada. Era evidente que debían tomarse medidas drásticas para recuperar la población de atún rojo.

     Hoy en día, la situación se ha deteriorado aún más, y la pesca pirata de atún la realizan principalmente los países del Mediterráneo, que capturan cantidades de atún que exceden ampliamente la cuota legal que les ha sido asignada.

     El engorde de atún, una industria relativamente nueva en el Mediterráneo,es el principal estímulo para la pesca no declarada e ilegal. Los atunesson pescados y transportados vivos a las granjas; allí son alimentadosdurante meses antes de ser exportados con destino, principalmente, a Japón.La complejidad del negocio de las granjas de atún, su escasa regulacióny la importancia de unas actividades comerciales que suelen implicar a variospaíses han ayudado a construir una tapadera para grandes capturas ilegalesde atún.

GRANJAS SIN CONTROL

     Más de 50 granjas de atún se distribuyen a lo largo de las costas mediterráneas. Su rápido desarrollo se ha producido casi sin control (o más bien intentando evitar un control adecuado) y ha llevado a una capacidad de engorde que excede en casi 20.000 toneladas la cantidad total de atún que podría capturarse legalmente en la región.

     Es indiscutible que hoy nadie sabe con exactitud la cantidad de atún rojo que se extrae del mar Mediterráneo cada año, pero resulta evidente que los actuales niveles de captura están muy por encima de la cuota legal que los gobiernos que forman parte de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA), acordaron, y por lo tanto se comprometieron a hacer cumplir, en 2002.

     La industria de las granjas de atún está altamente integrada y organizada. Las flotas pesqueras que suministran atunes vivos a las granjas están fuera de control. Los Estados que las abanderaron han fallado en el cumplimiento de sus obligaciones internacionales. La industria atunera en el Mediterráneo lo ha intentado todo para operar sin límites y pescar el máximo posible, incluidas miles de toneladas de atún rojo capturado ilegalmente. La pesca ilegal organizada tiene un nombre: pesca pirata.

     Pero no se trata sólo de unas pocas empresas que han tenido éxito a la hora de expandir esta lucrativa actividad sin control, sino que además han recibido apoyo institucional. La Unión Europea , por ejemplo, ha contribuido mucho al aumento de la capacidad de pesca en el Mediterráneo y de la capacidad de engorde en países como España.

     Este comportamiento irresponsable, en un momento en que los científicos ya alertaban de la necesidad de recuperar la población oriental de atún rojo, ha ido acompañado de una ausencia de interés a la hora de adoptar medidas que garanticen un control adecuado de la industria, así como medidas que aseguren una recuperación de la población de atún rojo.

CONCLUSIONES MUY ALARMANTES

     En este informe se examina el estado del atún rojo en el mar Mediterráneo, analizamos las diferentes fuentes de información disponibles sobre esta pesquería y sobre las actividades de engorde de atún asociadas a ella en el mar Mediterráneo. Y concluimos que: Las capturas de atún rojo en el Atlántico Este y en el mar Mediterráneo pueden superar las 41.000 toneladas en 2004 y haber alcanzado las 44.000 toneladas en 2005. Esto supone 12.000 t. (o un7.5%) por encima del Total Admisible de capturas de 32.000 t ese año.

     Estas capturas ilegales superiores a la cuota acordada ocurren principalmente en el mar Mediterráneo. Grandes cantidades de atunes inmaduros son capturados y las prácticas pesqueras ilegales son comunes. Varios países ocultan o falsifican sus datos y los científicos no son capaces de evaluar el estado de la población porque faltan datos básicos o éstos no son fiables.

     La gran cantidad de pescado necesario para alimentar a los atunes es otro de los problemas importantes, entre otras razones por el riesgo de introducir enfermedades y por la sobrepesca de otras especies en el Mediterráneo y en otros caladeros.

     Elevadas subvenciones públicas (de hasta 34 millones de dólares des de 1997n el caso de la Unión Europea ) junto con inversiones extranjeras de Japón y Australia, han estimulado mayores capturas de atún rojo. Sólo unos pocos inversores controlan actualmente los beneficios de lo que antes era un recurso común compartido por todas las culturas pesqueras del mar Mediterráneo.

EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

     En resumen, la extinción comercial del atún rojo en el mar Mediterráneo está a la vuelta de la esquina. A la luz de la situación actual, Greenpeace propone soluciones firmes ante la crisis que afronta el atún rojo. En lugar de permitir su pesca continuada en las áreas en las que se reproducen y se alimentan, se debería convertir estas áreas en reservas marinas. Las reservas marinas de gran tamaño, donde no se permita la pesca ni ninguna otra actividad dañina, pueden beneficiar a las especies migratorias, protegiéndolas en los momentos cruciales de su ciclo vital.

     La ausencia de control sobre las actividades de pesca y engorde de atún rojo, así como los niveles de pesca pirata en la región, hacen evidente la necesidad de medidas más firmes para supervisar el control de estas industrias. Dichas medidas deberían incluir: un sistema de observadores estricto e independiente para los buques atuneros y las granjas; la obligatoriedad de enviar información precisa sobre la actividad pesquera y de engorde al CICAA de forma regular; una revisión del tamaño mínimo de captura que se ajuste a la madurez sexual de la especie; y un plan de recuperación a largo plazo de la población oriental que incluya una nueva cuota total establecida de forma precautoria.

     Con reservas marinas que protejan a los atunes en sus lugares de reproducción y medidas responsables que sean cumplidas, el atún rojo tiene un futuro en el mar Mediterráneo, un futuro que comparten las personas que dependen del atún de manera legítima. Sin embargo, si se permite que continúen la pesca pirata y la proliferación de las granjas de atún, este recurso desaparecerá del Mediterráneo.

     Para ver el informe completo (pdf):
     http://www.greenpeace.org/raw/content/espana/reports/el-estado-del-at-n-rojo-en-el.pdf

Autores: Assumpta Gual, Sebastián Losada y Karli Thomas. Fotos: Greenpeace