(Mark Montoya/30-04-08) En cerca de 16 años de explotación nunca había pasado, pero ha ocurrido. Medio centenar de leones marinos(Otaria flavescens) han muerto estos días en la costa oeste de la isla de Vancouver, enganchadas en las cestas trampa para salmones de la empresa Creative Salmon. Una cifra que eleva a 110 los leones marinos muertos en lo que va de año.

“No podemos hacer nada”, comenta Spencer Evans, manager general de la granja marina, “En 16 años de actividad no había ocurrido nada parecido. Debido al cambio en sus hábitas naturales los leones marinos ahora buscan alimento cerca de la costa y se topan con nuestras cestas, a las que entran para capturar salmones. Pero no pueden volver a salir y mueren ahogados”.

La cuestión es que esta especie de león marino busca alimento lejos de sus lugares habituales por la paulatina desaparición de caladeros. En los últimos meses se han producido “asaltos” a granjas de salmones, que los leones marinos ven como objetivo fácil. En el caso de las de Vancouver, el sistema de cestas trampa es letal, sin embargo, en las incursiones a granjas más al norte y, al tiempo, en las costas del sur de Chile. Los leones marinos parecían organizados por “comandos” y se las arreglaban para entrar, cobrar su botín y salir de las grandes redes jaula de las granjas.