(Thaynews / BV - 06/07/06) Justo cuando se cumple un año de la captura de un pez gato gigante (Pangasianodon gigas) en el río Mekong (293 kilos), otro ejemplar ha hecho las delicias del distrito de Chiang Khong. Según informa la agencia thainews el pasado 2 de julio, cuatro pescadores locales pescaron en sus redes un ejemplar macho de 307 kilos y 3 metros de largo. Al parecer, mantuvieron una larga batalla para cobrarse el enorme pez que solo pudieron izar a la barca una vez muerto.

Al contrario de lo que ocurrió el año pasado con la hembra de 293 kilos (en las fotos), que vivió durante horas en el puerto donde intentaron extraerle los huevos por si se podían salvar, de esta nueva captura no hay documentos gráficos por ahora. Eso sí, como la anterior, fue rápidamente descuartizado y repartido entre la población, que tiene mucha estima por esta especie que alcanza alto precio en el mercado. Sin embargo no es por sus excelencias culinarias, sino por que las gentes de Tailandia y Laos lo consideran un pez sagrado y que comer su carne trae buena suerte. Los chinos van más lejos y creen que su consumo desarrolla la inteligencia y prolonga la vida.

En Camboya, contrariamente, es un pez de poco valor en el mercado porque ni creen en la buena suerte que da el pez ni en lo de la inteligencia y prolongación de la vida. Además, su gusto no es muy agradable. Los camboyanos dicen que sabe a barro y su textura ligeramente gelatinosa no suele gustar. La verdad es que no andan muy descaminados.

El pez gato del Mekong es otra de las especies en vías de extinción según los colectivos conservacionistas y biólogos que estudian la población de este gigante de río. Cuentan los más viejos del lugar que cada vez se ven menos ejemplares. Antaño se capturaban algunos mucho más grandes que los de ahora, pero la construcción de diques que bloquean el movimiento de los peces, la sobrepesca, la degradación de sus zonas de desove y la falta de comida, dejan al pez gato en una situación francamente difícil.