(Ishiro Wang – 18-02-07) Un líder religioso de la India, Sri Dev Murari Bapu, ha conseguido lo que nadie en los últimos veinte años: convencer a los pescadores de la costa de Gujarat para que dejen de cazar tiburones ballena, y los consideren animales sagrados. Esto ocurrió tras la visita de Bapu a la región y, tras embarcarse en Verabel, ver un enorme ejemplar de tiburón ballena atrapado en las redes de pesca.

Miles de tiburones ballena pasan cada año por la costa de Gujarat entre noviembre y abril, en sus migraciones desde Australia en busca de las templadas aguas del Océano Índico. Desde hace varias décadas, los pescadores indios han capturado miles de ejemplares, por el alto valor en la India (y otros mercados internacionales) de las aletas desecadas (5.000 rupias el kilo), su grasa y carne. Y esto a pesar de que el Ministerio de Medioambiente indio promulgó en julio de 2001 una ley que prohibía la casa del tiburón ballena, que pasaba a formar parte de la lista de especies protegidas.

Los mensajes del líder Murari Bapu han podido más que la Ley y los pescadores (que recibirán compensaciones económicas), que hasta ahora vivían de un lucrativo negocio, ahora “se dedican a su estudio y conservación” , según dice el propio Bapu. “A partir de ahora, los tiburones ballena aprenderán que las aguas del Índico es territorio sagrado para su especie, que el hombre no se interpondrá en su camino y que éste será su santuario donde hacer perdurar su descendencia”.