Pescan al tiburón boca ancha número 37

(Mark Montoya/13-12-06) Científicos mexicanos y pescadores comerciales, han constatado en las costas de Baja California la presencia de un tiburón boca ancha (Megachasma pelagios), el espécimen número 37 localizado en los océanos del mundo. El hallazgo, según José Leonardo Castillo, especialista en tiburones del Centro Regional de Investigación Pesquera de Ensenada, “es un importante descubrimiento para la biología marina y la ictiología en México en el que participaroninvestigadores del Instituto Nacional de la Pesca (INP) y del Centro de Investigación Científica y Estudios Superiores de Ensenada (CICESE)”

     El “bocón” quedó apresado en las redes tiburoneras del pesquero “Corina del Mar” tripulado por el capitán Edén Ruvizel, Eleazar Murillo, Jesús Molina y Samuel Von-Borsted, de Ensenada. A su regreso al Puerto Pesquero del Sauzal, en Ensenada, convencidos de la rareza del tiburón, y de su posible importancia científica, el dueño del barco Saúl Romero invitó al Leonardo Castillo Géniz, como especialista en tiburones a evaluarlo. Géniz, al observar el cuerpo alargado y flácido del animal, además de su boca particularmente ancha, y con un grupo de pequeñas manchas circulares en el “labio” de la mandíbula inferior tuvo la primera pista sobre la posible identidad del espécimen.

    El capitán Ruvizel explicó al investigador que el tiburón “bocón” fue capturado en las cercanías a Bahía Tortugas, que junto con Isla de Cedros y la Bahía de Sebastián Vizcaíno, en la costa occidental de la Península de Baja California, es considerada como una zona tradicional de pesca de tiburones, como el tiburón mako, azul y el coludo.

    Posteriormente un equipo de técnicos y estudiantes de postgrado del laboratorio de Ecología Pesquera del Departamento de Oceanografía Biológica del CICESE, cuyo responsable es el Doctor Oscar Sosa, realizaron el primer examen del ejemplar, del cual se supo era una hembra inmadura con una talla total de 214,9 cm y un peso estimado de 27 kilogramos. Esta captura ha permitido la toma de numerosas medidas morfométricas así como muestras del contenido estomacal, dientes y dentículos dérmicos. Además se realizó una serie completa de fotografías del cuerpo del tiburón. Dado su estadio de inmadurez sexual del ejemplar se decidió no llevar a cabo su disección e intentar mantenerlo intacto para su futura exhibición pública.

DESCUBIERTO EN 1976

     El Megachasma pelagios fue descubierto por vez primera en 1976 en aguas de Hawaii, y su descripción científica como nueva especie fue publicada en 1983 por Taylor, Compagno y Struhsaker. Estos autores definieron en base a dicho ejemplar una nueva familia (Megachasmidae), un nuevo género (Megachasma) y una nueva y única especie, M. pelagios. Este tiburón ha sido observado en aguas de California y Hawaii, en los EEUU, en Brasil, Ecuador, Senegal, Sudáfrica, Australia, Japón, Indonesia, Taiwán y en las Filipinas. Según los especialistas el tiburón boca grande habita en la capa superior de la columna de agua, alimentándose de pequeños crustáceos llamados eufásidos, este modo de alimentación (filtración) es semejante a la que emplea el tiburón ballena (Rhincodon typus) y el tiburón peregrino (Cetorhinus maximus) . La máxima talla conocida es de aproximadamente 550 cm y los machos maduran sexualmente a los 400 cm , mientras que las hembras lo hacen cuando llegan a los 500 cm de longitud total.