(M.M / 20/08-09)  La tormenta tropical "Bill" alcanzó el día 17 la categoría de huracán, el primero que se forma en la cuenca del Atlántico en la actual temporada ciclónica, comunicó el Instituto de Meteorología (INSMET) de Cuba. "Bill" arrastra vientos máximos sostenidos superiores a 120 kilómetros por hora, con rachas superiores, y su presión mínima central descendió a 987mb.

En las primeras horas del pasado lunes el huracán se encontraba a 1.900 kilómetros al este de la isla Antigua, en la porción sur de las Antillas Menores y 1.840 kilómetros al este de Dominica, cobrando cada hora más fuerza.

Tras una prolongada calma, la temporada ciclónica (1 de junio-30 de noviembre) de 2009 en el Atlántico comenzó el pasado fin de semana con la formación de las tormentas tropicales "Ana" y "Bill", el sábado, y "Claudette", el domingo.

La temporada ciclónica 2009 en el Océano Atlántico y el Mar Caribe comienza con un pronóstico de 14 tormentas, de las que entre cuatro y siete podrían convertirse en huracanes, según un informe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos.

De acuerdo con el centro, uno de cada tres huracanes se convertirá en fenómeno de gran intensidad, con categoría tres, cuatro y cinco en la escala Saffir-Simpson, de un máximo de cinco y vientos respectivos de 178, 210 y 249 kilómetros por hora.

"Esta es una guía en conjunto de la actividad ciclónica de la temporada", señaló Gerry Bell, especialista en huracanes de la NOAA. "Pero lo importante es prepararse ante el peligro que se avecina" y evitar las pérdidas de vidas y recursos por el efecto de los vientos, la lluvias y las inundaciones.

A pocas horas del comienzo de la temporada, el presidente Barack Obama exhortó a los estadounidenses que residen en las zonas con más posibilidad de ser impactadas por los meteoros a prepararse con tiempo suficiente y a asumir la situación con responsabilidad.

Hemos visto algunas estadísticas de Florida que indican que una gran parte de los habitantes de áreas vulnerables simplemente no tienen planes, nada que les permita responder de manera efectiva, dijo Obama.

Este año los cinco primeros meteoros que se formen en el Atlántico recibirán los nombres sucesivos de "Ana", "Bill", "Claudette", "Danny" y "Erika", pero en la lista futura no se repetirán los de "Gustav", "Ike" y "Paloma" del pasado año o los también devastadores "Camille", "Andrew" y "Katrina", que arrasaron a su paso por la cuenca del Caribe y Estados Unidos.

Los especialistas señalan que el pronóstico para la presente temporada refleja principalmente impactos combinados de tres factores: la temperatura superficial del mar en el Atlántico, el efecto del fenómeno conocido como "El Niño" e indicadores del trópico recogidos en la década más reciente.

Precisan, además, que el estudio no tiene en cuenta si un huracán tocará tierra o no y tampoco los niveles de actividad ciclónica para una región, zona o país específico. Los que viajemos a la zona a bucea tendremos que estar muy alerta.

La palabra "hurakán" la utilizaban los pueblos mayas para designar al Dios que, según su creencia, esparció su aliento sobre aguas caóticas durante la creación de la tierra, de donde se considera deriva el vocablo que designa al destructor fenómeno meteorológico.