(MN / 08-04-10) Un depredador dentudo conocido como “fishzilla” y una perca capaz de trepar a los árboles podrían llegar en breve a Far North Queensland. El pez cabeza de serpiente (Channa micropeltes), que es natural del África tropical y de Asia, tiene un voraz apetito por la sangre y puede crecer hasta un metro de longitud.

El pez ha sido considerado un parásito en Queenisland, pero los investigadores temen que este animal, que ha sido encontrado en la costa sur de Papua Nueva Guinea, pueda llegar al Estrecho de Torres, desde donde podría llegar al continente australiano.

Damien Burrows, director del Centro Australiano para la Investigación de Agua Dulce Tropical ha dicho que hay peligro de que este pez y otras especies de peces parásito como la perca trepadora supongan una enorme amenaza para la fauna nativa.

“Nueva Guinea es tierra real de vertido de las peores pestes del mundo” ha dicho Burrows. “Hay todo un grupo de peces en la costa sur de Nueva Guinea, justo al lado de la Isla Saibai y el Estrecho de Torres, que son incluso peores que la perca trepadora”.

El pez cabeza de serpiente, que ha sido la estrella de una trilogía de películas de terror, es la mayor amenaza para la pesquería, y se sabe que come aves acuáticas, serpientes y roedores.

Este pez puede vivir en unas condiciones medioambientales pobres, ayudado por su habilidad de respirar aire en algunas ocasiones y caminar sobre la tierra. Se han encontrado ejemplares de perca trepadora en una reserva de agua dulce de la isla Saibai, en el norte del Estrecho de Torres, y se piensa que pueden llegar a la isla desde un río del sur de Papua Nueva Guinea. La perca trepadora viaja por tierra con sus aletas pectorales, y como su nombre indica, puede incluso trepar a los árboles.

El Doctor Burrows ha dicho que el pez cabeza de serpiente y la perca trepadora podrían llegar fácilmente a Cabo Cork. “Sólo se llegarán si la gente los lleva, lo que supone una cantidad impredecible”, ha dicho. “Si hacemos una buena campaña educativa en el Estrecho de Torres no hay razón para que lleguen. Pero son muy capaces de sobrevivir a un viaje en la parte inferior de un barco por el Estrecho”. Burrows ha dicho a las autoridades que, con la ayuda de la población, estar alerta ante estas plagas es la mejor forma de controlar su propagación al continente australiano.