(14-06-06) El atún rojo del Atlántico (Thunnus thynnus) es uno de los peces más apreciados y perseguidos por el ser humano desde hace más de 2.000 años, y sigue siéndolo, aunque parece ser que no por mucho tiempo. Las luces de alarma están encendidas y no se toman medidas drásticas para paliar el problema, mientras que organizaciones ecologistas siguen advirtiendo del inminente peligro de extinción de este viajero incansable. Las causas hay que buscarlas en la sobrepesca, la actuación de las flotas piratas y las granjas de engorde.

   Atún rojo del Atlántico en español, Thunnus thynnus en latín, Thon rouge de l'Atlantique en francés, Kuromaguro en japonés o Northem (Atlantic) bluefin tuna en inglés. Así se llama el protagonista de este reportaje, uno de los viajeros más incansables que pueblan las aguas del planeta, un glotón cuya especie corre peligro de extinguirse por culpa de otro gran glotón: el ser humano. El atún es uno de los reyes del océano pero, como víctima de la codicia y los estragos de la industria pesquera tiene un futuro muy negro.

   Mientras, su destino sigue siendo servir de alimento a su máximo depredador, al tiempo que engorda las carteras de sus captores.

   Algunos ejemplares llegan a alcanzar los tres metros de largo y más de 650 kilos de peso, el Thunnus thinnus es el mayor de los atunes y el más apreciado por sus cualidades culinarias. Es un pez longevo; con suerte llega a superar los veinte años de edad y una hembra, que alcanza la madurez sexual entre los 5 y los 8 años, podría poner unos 45 millones de diminutos huevos (de 1 a 1,5 mm), si es que llega al final de su ciclo vital.

    El atún rojo es un pez viajero e incansable. No para de nadar y lo hace en pequeños bancos cerca de la superficie, buscando siempre aguas calientes. Es muy rápido, puede superar los 30 km/h y mantener los 25 km/h como “velocidad de crucero”, mientras que su hábitat es el de aguas pelágicas cálidas o templadas, tanto en el Atlántico como en el Mediterráneo.

LA SARDINA SU PLATO FAVORITO

 Su alimentación se basa en otros pecespelágicosgregarios, preferentemente sardinas, anchoas y arenques, que son sus bocados preferidos, aunque también practica la “pesca de profundidad” en busca, por ejemplo, de Gallineta Nórdica. Cazan en grandes grupos y baten furiosamente el mar cuando se topan con su alimento; en un voraz frenesí, dan cuenta de grandes bancos de peces en pocos minutos. Para dar una idea de la glotonería del atún, un ejemplar de 1,5 metros de tamaño en su migración reproductiva necesita comer 50 kilos diarios de pescado.

   El atún rojo del Mediterráneo, tras la migración reproductiva y la puesta de huevos vuelve a ponerse en marcha hacia el Atlántico Norte. Es la migración trófica que los llevará hasta las costas de Noruega en busca de alimento y antes del otoño descenderán hacia el sur, hasta Azores, buscando aguas más cálidas.

  Mientras, las diminutas larvas (que han eclosionado en apenas tres días) inician su vida pelágica madurando al menos durante un año y, antes de los tres, emprenden su primer gran viaje hacia el Sur de las costas de Inglaterra a través del Estrecho y el Golfo de Cádiz. Este es uno de los momentos que aprovechan las flotas piratas para cobrarse atunes muy jóvenes, tanto para el mercado asiático (en especial Japón), como para criarlos y engordarlos en granjas. La mayoría de esas capturas, además, no llegan a la talla y peso mínimo que marcan las ordenanzas: 80 centímetros o 10 kilos de peso. Pero claro, es pesca ilegal con lo que da igual lo del “pezqueñín no, por favor”.

UNA CARA CONOCIDA

   Característica de esta especie son laspínulasanales (7-9) y dorsales (8-10) de color amarillo ribeteado en negro, así como sus aletas dorsales dotadas deradiosespinosos, entre 13 y 15 en la 1ª aleta (que es amarillenta) y uno en la segunda, de color marrón rojizo que es lo que da nombre a este atún. La aleta caudal es negra en el adulto y casi transparente en los jóvenes, con una inconfundible forma de media luna.

Texto/fotos: Juan Diego M. Alcaraz/archivo BV. Fuentes: FAO, fishbase.com, Greenpeace, Club de la Mar, coml.org, WWF/Adena, CICAA, CSIC, um.es, ipacuicultura.com, interatun.com, iccat.es.