(26-02-11) El comercio de aletas de tiburón es el principal y sangriento negocio de Kesennuma, un puerto pesquero en el noreste de Japón, que comercializa el 90% de las aletas que tradicionalmente se consumen en el país. Un negocio que supone el “genocidio de la especie”.
Aún falta una hora para el amanecer y los barcos recién amarrados en el puerto de Kesennuma desembarcan los primeros lotes de tiburones, la amyoría muertos, y muchos de ellos ya con sus aletas mutiladas.
Con las primeras luces del día, que marcan largas sombras sobre el muelle de descarga, los trabajadores de los pesqueros destripan los tiburones y terminan de mutilar sus apéndices con afilados cuchillos. Es el espectáculo de un negocio en apariencia desordenado, salpicado de sangre, pero un ejemplo de eficiencia industrial.
Las aletas son lanzadas en baldes de plásticos y lo que queda de los animales es recogido por una carretilla y cargada a un camión de deshechos. En contraste, el marlin, pez espada y atún de aleta azul, que comparten la nave industrial de 1.000 metros de longitud del puerto, reciben tratamiento casi reverencial.
Kesennuma, un pueblo de pescadores en la costa del Pacífico del noreste de Japón, hace lucrativos negocios con los alimentos básicos de la cocina japonesa: atún, platija, pulpo, cangrejo, bonito, saurio del Pacífico, algas y calamar.
Pero el comercio de aletas de tiburón es su alma comercial. El puerto, 250 kilómetros al norte de Tokio, abastece el 90% del comercio japonés de aleta de tiburón y ofrece la promesa de comer la sopa de aleta de tiburón mejor del país, según se enseña en los autobuses de turistas todos los días en verano.
En 2009, Kesennuma procesó casi 14.000 toneladas de tiburón, con un valor de un poco más de 22 millones de euros Una aleta de cola de tamaño medio puede valorarse en 100 €.
EN EL MUSEO: “NO SON UNA AMENAZA PARA EL HOMBRE”
Mostrar que los tiburones suponen una mínima amenaza para los seres humanos es el objetivo principal del Museo del Tiburón de la ciudad, mientras que los puestos en el mercado del puerto venden todo lo que el animal tiene para dar: colgantes con dientes, bolsas de piel, empanadillas, accesorios y corazones de -tiburón – una especialidad local que se come cruda.
Pocas personas fuera de Japón son conscientes de la contribución de Kesennuma para el comercio mundial de aletas de tiburón. La mayoría de los 2.000 trabajadores del puerto pesquero prefieren mantenerlo oculta la actividad, pero los reporteros de The Guardian airearon esta actividad durante una reciente visita.
Los reporteros fueron invitados a abandonar las interioridades del puerto y sólo les permitían filmar desde un lugar reservado para turistas. El guía que los acompañaba, sugirió medio en broma que los reporteros habían sido enviados por Greenpeace.
Los trabajadores, aguantan temperaturas cercanas a la congelación mientras que las aves marinas, ruidosas y hambrientas, dan vueltas por encima. Se mueven rápidamente y con eficiencia a lo largo de los tiburones perfectamente alineados en el suelo, cortándoles las aletas. Los charcos de sangre son eliminados tan rápido como se forman.
La mayoría de las aletas de tiburón que se manejan en Kesennuma son trasladadas a un área cercana de secado –cuya ubicación es un secreto celosamente guardado– y vendida a restaurantes de lujo en Tokio y otras grandes ciudades. Una cantidad mucho menor se exporta a Hong Kong y China, donde los nuevos ricos han adquirido un especial gusto por la aleta de tiburón de Kesennuma.
Las flotas pesqueras se trasladan a latitudes muy lejanas para perseguir a su presa. Los barcos más grandes pasan hasta 50 días en el mar, arrastrando líneas de cebo de varios kilómetros de largo en las aguas oceánicas entre Japón y Hawaii.
Pero la creciente demanda de aletas de tiburón, junto con los métodos de pesca moderna, ha causado un rápido declive en las poblaciones de tiburones del mundo, de acuerdo con los grupos de conservación. Además, muchas de las naciones líderes en capturas declaran por debajo de la cifra real, en clara violación de la normativa internacional.
En un informe elaborado para una reunión de la Organización de Agricultura y Alimentación de las Naciones Unidas, el Grupo de Medio Ambiente Pew de Washington reveló que al menos 73 millones de tiburones mueren cada año, principalmente por sus aletas.
UN PAPEL FUNDAMENTAL EN EL EQUILIBRIO DEL OCÉANO
"Los tiburones desempeñan un papel fundamental en el entorno del océano," dijo el manager de conservación del Pew global de tiburón, Jill Hepp. "Cuando las poblaciones de tiburón son saludables, prospera la vida marina. Pero donde han sido víctimas de la sobrepesca, los ecosistemas pierden su equilibrio. Los países que capturan tiburones deben asentar sus compromisos y actuar desde ahora para conservar y proteger estos animales".
El movimiento para convertir la sopa de aleta de tiburón en un “paria” culinario está tomando forma. Mientras que varios restaurantes chinos en Londres retiraban la sopa de sus menús, el célebre chef británico Gordon Ramsay puso de relieve la crueldad que supone el cercenamiento de las aletas, la sistemática mutilación de aletas y descarte del cuerpo agonizante, en un reciente documental de Channel 4.
Los tiburones azules, que comprenden el 80% de las capturas de tiburones en Kesennuma, aparecen como "casi amenazada" en la lista de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Sus hábitos migratorios hacen que sea difícil medir la población exacta, pero no cabe duda de que las capturas están en declive.
Japón ha capturado unas 65.000 toneladas de tiburones al año durante las cuatro últimas décadas. Según información de la agencia, en 2009 las capturas apenas llegaron a 35.000 toneladas; la mitad.
"Definitivamente está disminuyendo el número de tiburones", dice Kokichi Takeyama, un experto en la industria de pesca de Kesennuma, que realiza giras por el puerto. "En los viejos tiempos los pescadores desechaban los cuerpos de los tiburones, pero ahora reconocen su valor comercial".
Industria de tiburón de Japón utiliza cada parte del animal y por lo que no merece ser objeto de ataques de países que dicen que los capturamos sólo para sus aletas, argumenta Takeyama.
Pero no se hace nada para proteger a las poblaciones de tiburones, dice Mayumi Takeda, co-fundador de PangeaSeed, un grupo conservacionista de tiburones en Tokio. "Si los consumidores utilizan cada parte de los tiburones no salvaguardarlos contra la extinción,", dice. "Sólo paseando entre los montones de tiburones juveniles mutilados en Kesennuma, la imagen resulta muy clara que esto es el genocidio de una especie".
TARDA EN MADURAR Y TIENE POCA DESCENDENCIA
Como otros miembros de la especie, el tiburón azul es lento para alcanzar la madurez y produce poca descendencia. "¿Hay que esperar a proteger una especie, una vez que esté al borde de la extinción, o actuar de forma responsable mientras que todavía tenemos la oportunidad?", se pregunta Takeda.
Varios países, incluyendo Estados Unidos, han tomado medidas para conservar las poblaciones de tiburones, pero hay pocas esperanzas de que Japón vaya a seguir ese ejemplo. "Muchos japoneses cierran los ojos al problema y pasan por alto la conservación del océano", dice. "Y debido a los esfuerzos de los conservacionistas en el Océano Austral y Taiji, los medios de comunicación japoneses han interpretado estas cuestiones de forma que parezcan ser las acciones de ecoterroristas. "Pero en el ámbito internacional Japón no puede controlar su imagen negativa en la prensa".
El pueblo de Kesennuma, mientras tanto, teme que la cobertura mediática de la caza de ballenas de Japón y las industrias de la caza de delfines les pondrán bajo la más estrecha vigilancia. "Hemos visto lo que sucedió con la cuestión de la caza de ballenas y no desea que la atención recaiga aquí," dije un residente, que pidió no ser nombrado. "Sólo queremos que nos dejen solos y continuar con nuestro trabajo."
Texto: J. McCurry, corresponsal de The Guardian en Tokyo.
Adaptación de M. Montoya |
