(14-04-10) La palabra hawaiana que se utiliza para saludar y bendecir a los visitantes se puede traducir como: “belleza, paz, disfrute…” y define perfectamente tanto la cultura de los hawaianos como el entorno paradisíaco en el que viven.

    Cuando alguien piensa en el paraíso hawaiano lo que le viene a la mente es un cálido sol tropical, blancas playas de arena, palmeras, aguas cristalinas, bailarines de aros… Hawai tiene todo eso y más.

    El archipiélago hawaiano se formó hace millones de años a partir de un punto caliente que se encuentra a kilómetros de distancia bajo la superficie del océano. Este punto caliente empezó a expeler magma a través de la corteza terrestre, magma que se fue acumulando y con el paso del tiempo llegó a la superficie oceánica y formó lo que hoy llamamos Hawai.

    Hawai conforma la cadena de islas más remota del mundo. Está ubicada en el océano Pacífico, a 3.850 km. (2.390 millas) de California y a 6.195 km. (3.850 millas) de Japón. Antiguamente conocidas como las islas Sándwich, el archipiélago de Hawai abarca la distancia de 2.451km (1.523 millas) desde la gran isla de Hawai en el sudeste hasta el atolón de Kure en el noroeste. Esto convierte a Hawai en la cadena de islas más larga del mundo.

    La cadena de islas hawaiana está formada por 132 islas, aunque normalmente sólo pensamos en las ocho principales: Ni'ihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lanai, Maui, Kahoolawe y Hawai. Rodeadas por el océano Pacífico y situadas a 3.850 km. del continente más cercano, ha creado un entorno marino único. De hecho, más del 25% de las especies que podemos encontrar en sus aguas son endémicas de Hawai.

    Las islas hawaianas se formaron a partir de la actividad volcánica, lo que significa que son los picos de enormes montañas sumergidas en el océano, que a su vez nacieron de erupciones volcánicas gigantescas. Los volcanes se encuentran activos hoy en día y la creación de nuevas tierras puede ser vista en la gran isla de Hawai.

    Hawai cuenta con aguas cálidas todo el año, y ha sido un lugar de buceo muy popular durante años, ofreciendo algunos de los mejores puntos de inmersión del mundo. Todas las islas hawaianas tienen su propia personalidad y características, y debido al aislamiento geográfico de Hawai ofrecen unos puntos de buceo únicos y excitantes, y una abundante vida marina endémica.

    Las cuatro islas más visitadas son Oahu, Maui, Kauai y Hawai. Cada una de ellas tiene sus propias características únicas y sus localizaciones para la práctica del buceo. Lanai, Molokai y Ni'ihau son menos frecuentadas para el bucear en sus aguas y sin embargo ofrecen unos destinos de buceo y una vida marina únicos, aunque son recomendados en general para buceadores de nivel intermedio y avanzado. Si uno está interesado en bucear en las costas de Kahoolawa necesita alquilar un barco.

    Oahu ofrece una excelente mezcla de lugares de buceo que van desde formaciones de lava en alta mar y grutas a pecios de aviones y barcos, muchos con grandes bancos de peces de colores y tortugas verdes.

    La mayoría de los puntos de buceo de Maui se localizan en la costa oeste y ofrecen un buceo excepcional para buceadores de todos los niveles. Entre estos lugares encontramos Molokini, Black Rock y Five Caves. Además, la mayoría del buceo practicado en la Isla de Hawai está fuera de la costa de sotavento, con localizaciones excelentes que se extienden a lo largo de la costa. Como esta costa está protegida de los vientos alisios por grandes montañas, sus aguas tienden a ser cristalinas con una visibilidad de unos 30 metros.

    Kauai es conocida por su buceo duro en aguas impecables. Durante los meses de invierno grandes olas hacen el buceo impracticable en la costa norte, pero durante los meses de verano y en los días con mar calmada esta costa cuenta con algunas localizaciones excelentes.

    Los puntos de buceo en Lanai son bien conocidos por sus formaciones de lava, que no sólo alojan una gran variedad de vida marina sino que también crean algunos efectos lumínicos sorprendentes. Las formaciones de lava abarcan arcos, crestas, túneles y pináculos.

    Por toda la costa sur de la isla de Molokai se encuentra la mayor barrera de coral de Hawai. Rara vez visitadas por buceadores, este santuario natural ofrece algunas de las mejores inmersiones de las islas.