(08-10-09) Los primeros en poner un pie en Isla Mauricio, allá por el siglo XV, fueron marineros y mercaderes árabes. Desde entonces, esta paradisíaca isla situada junto al Trópico de Capricornio conserva todo su esplendor y naturaleza virgen, rodeada por unas aguas azules y cristalinas llenas de vida.

   De origen volcánico y generalmente protegida por barreras de arrecife de coral que forman lagos de aguas transparentes, naturales y resguardados, Mauricio ha sido durante mucho tiempo un destino de ensueño. Conocida por los árabes en el siglo XX, pero oficialmente “descubierta” en 1505 por el navegador portugués Pedro Mascarenhas, la isla fue ocupada sucesivamente por los Holandeses (1598- 1712) y los franceses (1715- 1810), y cedida a Gran Bretaña en 1814 por del Tratado de París. El día12 de marzo de 1968, Isla Mauricio consiguió su independencia.

   La mayoría de la población de Mauricio es bilingüe, y habla de forma igualmente fluida en inglés y el francés. El criollo y el francés son las lenguas principales en el día a día, y también se hablan muchas lenguas orientales.

   Mauricio está situada aproximadamente a 2.000 km. de la costa sureste de África y se encuentra al Este de Madagascar en 20º5, 57,5º E. El país ocupa una área de 1.865 km, y tiene una línea de costa de 330 km Mauricio tiene 45 km de ancho y 65 de largo.

    En Mauricio es posible bucear durante todo el año, pero la mejor temporada es el verano, de noviembre a abril, cuando la temperatura del agua puede alcanzar los 29º C. En invierno, el mar se enfría considerablemente y puede llegar a los 20º C; además las aguas están más revueltas y la visibilidad es bastante pobre.

Reunidos en el MSDA (Asociación de Buceo de Mauricio), alrededor de cuarenta centros de buceo ofrecen excursiones bajo el agua en la zona donde se encuentran sus centros. Casi todos ellos se establecen dentro de un complejo hotelero y ofrecen los servicios habituales de alquiler de materiales, bautismos, permisos, buceo nocturno, etc.

La isla ofrece una amplia gama de sitios de buceo: arrecifes de coral en los que la vida abunda, interminables precipicios decorados con suntuosos abanicos de gorgonias, escenarios con una imponente arquitectura hecha de arcos, túneles y cuevas misteriosas, oxidados naufragios que esconden insospechados “tesoros”...

Se pueden encontrar lugares atractivos en toda la isla, y no exclusivamente detrás de los arrecifes de coral. La Lagoon no es muy interesante, con excepción de los parques marinos de Blue Bay y Balaclav. Es más bien pobre en vida animal debido a los daños causados por la pesca (¡con uso de dinamita en el pasado!), la contaminación y el desarrollo en el sector turístico.

tres grandes zonas para bucear

    La isla se puede dividir en tres grandes zonas: el Sur-Oeste (desde el Morne a Clic-en-Flac), el noroeste (de Tombeau Bay hasta las islas del Norte) y el Este (de Belle Mare Mahebourg). La región sur de la isla no es adecuada para el buceo debido a un mar agitado y peligroso. Cada zona geográfica tiene sus propias particularidades:

    La parte sur-oeste es famosa por la presencia de delfines que se refugian en las bahías de Tamarindo o de Río Negro. En Flic-en-Flac, dos sitios superan a los demás: la “Catedral”, que ofrece una decoración espectacular debido a la topografía del lugar (cavidades, cuevas, arcos) y la “Muralla Serpiente”, que alberga una rica fauna compuesta por un conjunto impresionante de diferentes especies de pez piedra, pez escorpión, pez león y morenas. Tal aglomeración de especies es única en Mauricio, y quizás en el mundo entero.

    La presencia de numerosos restos de barcos, voluntariamente hundidos en esta región para crear arrecifes artificiales, ha enriquecido las posibilidades de buceo, especialmente el de “Tug II” y el “Kei Sei 113” situados en Flic-en-Flac, o el “Hoi Siong”, hundido recientemente frente a la costa de Ile aux Bénitiers. Hay otros restos que pueden ser visitados, pero se encuentran a profundidades no tan inaccesibles: el “St. Gabriel” (a -41m.), el “Orient” (-47m) o el “Car” (-72m)

coral negro: dos metros de altura

    En el norte de la isla hay variados e interesantes lugares: “Peter Holt's Rock”, con sus morenas gigantes y peces ballesta titán; “Roches Baleines“ con sus magníficas pendientes donde abundan numerosos peces y tortugas; “Stenopus Reef“, rico en gorgonias gigantes y corales entre los que se puede encontrar el árbol de coral negro de más de 2 metros de altura.

    En esta región, los naufragios son abundantes: el “Hassen Mian” (Balaclava), “Stella Maru” (Trou aux Biches) o el “Silver Star” (Grand Bay) son las más interesantes. Otros barcos hundidos, menos atractivos, pero que merece la pena visitar en Trou aux Biches son: “Amar”, el “Star Hope”, y las dos barcazas, “Water Lily” y “Emily”.

Las islas del Norte ofrecen lugares de buceo particularmente atractivos y, sorprendentemente, rara vez son visitadas por los clubes debido a la distancia. Sin embargo, son de fácil acceso ya que una hora es suficiente para llegar a ellos.

Hay varios sitios en Gunner’s Coque merece la pena visitar: “The Wal” para encontrarnos con especies pelágicas, los restos del “Jabeda” o también el “Sleepers’ Cave”, que a menudo alberga tiburones durmientes. Round Island se encuentra entre los sitios de buceo más espectaculares: un lugar inigualable para ver a los “grandes” (tiburones, bancos de barracudas, pez espada)

“Banc Rouge”, situado entre Round Island y Serpent Island, es mucho más que atractivo: un pico empinado que llega hasta a 80 metros de la superficie, y donde hay siempre una visibilidad perfecta. Sin embargo, el lugar más famoso y visitado de las islas del Norte es sin duda el famoso “Shark Pit”, detrás de Flat Island, a los pies de “Pigeon House Rock“.

el mar puede estar muy picado

    Desde noviembre hasta el mes de mayo se da la bienvenida a un número significativo de tiburones punta negra (Carcharinus wheeleri). Ajeno a los buzos que vienen a observarlos, nadan en las aguas que están mucho más oxigenadas debido a la perturbación del oleaje. En esta región, las visitas dependen de las condiciones del mar, que puede estar muy picado cuando hay fuertes vientos.

    En la costa oriental, la magnífica laguna que bordea la costa está salpicada de muchos canales que permiten un fácil acceso a mar abierto. Los canales son ricos en plancton y atraen a numerosas especies pelágicas. El canal de Belle Mare es sin duda uno de los lugares más hermosos de la isla, aunque se practica un buceo deportivo muy especial, debido a las frecuentes corrientes violentas (buceo de deriva)

    Sin duda, nos encontraremos con una espectacular aglomeración de especies: tiburones, rayas, barracudas, jureles... ¡Las sorpresas se suceden! Más al sur, hacia Mahebourg, los sitios ofrecen una topografía fabulosa. La impresionante estructura geológica permite a los buzos nadar en un decorado compuesto de picos, cuevas, saltos, túneles, cañones, arcos...

    Los sitios de “Roche Zozo” y “Colorado” son las dos estrellas del lugar, sin olvidar los restos del histórico naufragio del Sirius. Una auténtica reliquia del pasado, este buque británico se hundió en 1810 durante la batalla naval de Gran Puerto, en la que combatieron franceses contra británicos. Por desgracia, no hay muchos restos y la visibilidad suele ser bastante pobre en esas aguas. Sin embargo, el descubrimiento de los cañones, balas de cañón y los restos de los dos siglos del casco antiguo sin duda evocan fuertes sentimientos.